***

Los Angeles sempre fora uma cidade encantadora e igualmente perigosa. Principalmente porque existem mistérios ocultos nas sombras, que a maioria dos mortais não tem consciência.

Eu era alguém assim. Tão envolto em meus problemas humanos que ignorava os acontecimentos ao meu redor. Foi exatamente minha cegueira e ignorância que me levaram direto ao meu infortúnio. Era o ano de 1955 quando me apaixonei e essa paixão a causa da minha ruína.

O telefone do escritório tocou, tirando-me de minhas lembranças já há tanto distantes. Em um primeiro momento, apenas ouvi a respiração dela. Logo depois ela falou. Uma nova cliente! Ótimo! Eu sabia pela sua respiração que não era uma vampira. Tudo o que eu necessitava naquele momento, um caso normal e humano.

Marquei para dali a dois dias. Eu tinha alguns assuntos pendentes e depois seria todinho dela, no sentido profissional, é claro.

Terminei um caso de adultério e outro de desaparecimento. O segundo caso foi um vampiro que me contratou.

Naquela noite marquei com meu amigo Josef. Um vampiro da alta sociedade e que adora a boa vida que tem. A parte é alguém exigente e muitas vezes estressado. Mas, sempre foi um ótimo amigo.

Eu me atrasei. Estacionei e, antes de entrar no pub senti que algo estava errado. Apurei meus sentidos e consegui ouvir e sentir o cheio forte de vampiro, no caso uma vampira. Caminhei rapidamente até o beco e encontrei a jovem sendo sugada. Ordenei que parasse e a vampira jogou o corpo da garota no chão, avançando contra mim.

Brigamos feio. Embora a vampira em questão fosse forte, era jovem e sua falta de habilidade me ajudou a dominá-la. Liguei para a faxineira que não demorou a chegar. Levaram a rebelde e eu peguei a garota vitimada nos braços.

Ela entreabriu os verdes olhos e me fitou, mas duvido que tenha visto meu rosto. Seu coração batia devagar e seu corpo estava gelado. No meu apartamento, deite-a no sofá.

Apertei um pouco a ferida em seu pescoço, o sangue escorreu vívido. Passei a língua e identifiquei o sabor: A-. Eu não costumo ter esse tipo sanguíneo guardado em meu freezer secreto. A+ é meu preferido. Liguei para meu fornecedor e amigo Guilhermo no necrotério.

Em menos de vinte minutos um de seus ajudantes bateu a minha porta com a encomenda. Fiz a transfusão de sangue naquela moça, mais alguns minutos e não haveria esperança para ela. Bem, se ela estivesse morrendo, eu não saberia o que fazer. Já havia passado por isso antes, deixando quem eu mais amava morrer. Por que não a transformei? Eu vivo cada dia odiando o que sou, não poderia imputar a ela essa vida. Seria egoísmo demais de minha parte.

Mesmo assim, quando me deparo com situações semelhantes, eu hesito. Talvez por, mesmo após tantos anos, ter dúvidas sobre minha omissão naquele dia fatídico.

Terminada a transfusão eu limpei tudo, inclusive a ferida. Ajeitei-a melhor, consegui outro cobertor. Agora eu ouvia seu coração bater mais compassado. Sentei-me na poltrona diante dela e esperei.

Finalmente, após algumas horas, ela acordou. Quando seus olhos verdes me encararam, embora confusos, eu os admirei. Tinha mais vida naquele olhar do que eu imaginei. Algo que me confortava, que me fazia sentir... humano.

- Está segura agora. – falei suavemente, olhando fixamente para ela.
- O que aconteceu? – ela passou a mão na testa e depois me olhou assustada, levando a mão no pescoço. A ferida estava ali e ela sentiu com a ponta dos dedos. – Ah! Droga!
- Do que se lembra exatamente? – perguntei meio preocupado. As pessoas não reagem bem quando descobrem que existem vampiros andando livremente entre elas.
- O cara loiro e bonito no bar. A garota chorando e depois ela me atacou. É sério? Ela me mordeu! Como isso é possív... – ela nem completou a frase, ouvi o coração dela acelerar novamente, os olhos assustados tomarem um ar de incerteza.
- Fique calma. Está tudo bem. – levantei e caminhei vagarosamente até ela.
- Nada está bem! Acabo de descobrir que... – agora ela me olhou em dúvida. – Deixa para lá, com certeza bati a cabeça quando aquela louca me agarrou.

Ela sentou-se e eu sentei ao lado dela curioso sobre sua reação. Com certeza a ‘ficha caiu’, como se diz hoje em dia. Mas ela resignou-se a falar sobre o assunto, limitando-se a inventar alguma desculpa sobre o que acabara de descobrir.

- Você realmente bateu a cabeça. Perdeu muito sangue, por sorte eu estava por perto. - Ah! Obrigada por... salvar minha vida. Acho que lhe devo uma. – tirou a mão do pescoço e tocou a minha que estava sobre meu joelho.

Fiquei atônito por um segundo e sem saber exatamente o que estava fazendo, segurei a mão dela, entrelaçando nossos dedos. Voltei o olhar de nossas mãos para seu rosto vívido e ela sorriu. Novamente senti-me vivo e quente, era algo extraordinário o que ela me fazia sentir.

- Sabe o que me ocorreu? – ela soltou minha mão e levantou-se acanhada.
- Não tenho o dom de ler pensamentos. – falei brincalhão.
- Ainda não sei seu nome.
- Ah! Claro. St. John. Mick St. John. – levantei e estendi a mão para ela.
- Não acredito nisso! – ela apertou a minha mão e agora me olhava espantada.
- O que foi? – perguntei curioso.
- Eu tinha certeza que já ouvira sua voz antes.
- Como assim?
- Tenho hora marcada com você hoje à tarde.

Essa era a coincidência mais estranha que tive o prazer de experimentar. Destino? Você acredita nisso? Eu não, até agora.

***

6ª Parte

- Espere Srta. Soares! – berrava o rapaz com cabelo cor de fogo, sacudindo uma das mãos em minha direção.
- Tenho que cobrir um assalto. Não posso dar atenção a você. – falei correndo até o elevador e o rapaz me seguia afoito.
- Espere... eu vou com a Srta!
- Para que? – olhei rapidamente para trás, tempo suficiente para perder o elevador.

Eu vi a porta do elevador aberta e corri para alcançá-la antes de se fechar. Nada de errado nisso, se a idiota aqui não tivesse olhado para trás quando o cabelo cor de fogo gritou e não verifiquei se a porta ainda estava aberta ao continuar correndo até ela.

Minha cabeça girava. Via vultos se formando ao meu redor. Agora eu sentia uma dor aguda me acometer a testa e o nariz. Será que tinha quebrado o nariz? Talvez fosse hora de fazer uma plástica, unir o útil ao agradável. Se tivesse que enfaixar a droga do nariz, então que fosse por uma boa causa.

- Ai! Essa doeu. – resmunguei aturdida.
- A Srta. está bem? – perguntou a voz aguda do cabelo cor de fogo.
- Não graças a você. – alguém segurou meus ombros e me ajudou a sentar no chão.
- Desculpe. Eu não tinha a intenção de distraí-la. – ele pareceu sincero.

- O QUE ESTÁ ACONTECENDO AÍ? – gritou Paul ao fundo do corredor.
- Ah merda! Se ele souber que ainda estou aqui, com certeza voltarei ao meu país sem carta de referência.
- Nada chefe! Deixei umas coisas caírem e só. – gritou a morena magrela que tinha me ajudado a me sentar.
- Voltem logo ao trabalho! – diminuiu o tom de voz, mas ainda parecia bem aflito.
- Obrigada. – agradeci e ela, juntamente com o cabelo de fogo, me ajudou a levantar.
- Tome! Vai precisar. – ela me entregou um analgésico.
- Obrigada. De novo. – sorri sem jeito.
- Estamos atrasados. – o cabelo de fogo me puxou pelo braço. Agora eu me certifiquei que o elevador estivesse ali antes de me aventurar dentro dele.

- Oi! Eu sou Kevin. Seu fotógrafo e cameraman. – ele pegou minha mão e apertou de leve.
- Ah! Não sabia que tinha um cameraman. – sorri desconsertada.
- E como a Srta. achou que iria cobrir o assalto?
- Errr... – nem consegui responder. Ele tinha razão e eu havia me esquecido desse detalhe. Acho que aquela cidade não estava fazendo bem para meus queridinhos neurônios.


- Como está o nariz? – ele perguntou enquanto montava a câmera fotográfica profissional. Estávamos a poucos metros da barreira policial diante do banco.
- Acho que não está quebrado. Mas dói bastante ainda. – pude sentir a dor ao tocá-lo e fiz uma careta quando imaginei que pudesse estar roxo.
- Não está ruim. Só um pouco vermelho. – ele piscou e eu sorri agradecida.

- O local está cercado! Não tem como fugir! Liberte os reféns e poderemos entrar num acordo! – berrava o policial no megafone.
- SEM ACORDO! – foi a resposta que se pode ouvir através da fresta da porta do banco.

Um homem encapuzado segurava uma moça diante de si, com uma arma na cabeça dela. Embora as portas fossem de vidro transparente, os bandidos haviam descido as persianas, deixando os policiais sem nenhuma visão do que acontecia lá dentro.

- Deve haver algo que queria. Diga e podemos ponderar sobre isso. Mas sem soltar alguns dos reféns, não poderei fazer nada. – a voz grave do policial fez-se ouvir novamente pelo megafone.

Peguei meu bloco de anotações e sai perguntando entre os curiosos. As histórias variavam muito e nenhuma tinha um nexo causal em que eu pudesse me ater para que minha redação se tornasse a primeira página do Seattle Post na manhã seguinte.

Aproximei-me dos policiais que tentavam conter os curiosos que se aglomeravam atrás da fita de contenção. Puxei assunto com um policial alto e meio fora de forma. A barriga protuberante inclinada à frente e, eu ficava tentando imaginar se ele era algum policial que corria atrás de bandidos. Mas logo esse pensamento pareceu absurdo, uma vez que ele não agüentaria nem cinquenta metros ostentando aquele peso.

Só consegui um sutil ‘mantenha-se afastada moça’. Eu retirei minhas credenciais da bolsa e sacudi no nariz dele, ou pelo menos tentei, no auge dos meus 1,64 metros de altura contra os quase 1,80 dele.

Ele me fuzilou com olhos nervosos e repuxou um pouco o canto da boca. Nem precisou responder, já havia entendido a negação em seu semblante. Como eu poderia cobrir tudo aquilo sem poder me aproximar?

Sai do meio da multidão e dei a volta, procurando uma brecha na segurança. Até que Kevin me segurou pelo braço e me puxou para o lado dele.

- Vou distrair aquela guarda ali. Você corre para lá. – ele apontou o local para onde eu deveria ir. Eu só assenti com a cabeça e o vi ir em direção a moça morena, baixinha de farda azul.

Eu fiquei observando o cabelo cor de fogo dele balançando desgrenhado no vento. O rosto da policial tinha feições graves e rígidas, mas um sorriso suave foi se formando, à medida que Kevin conversava com ela.

Ele olhou para mim rapidamente, piscando e sorrindo vitorioso. Colocou a mão direita no ombro esquerdo dela, girando-a delicadamente para o lado oposto de onde eu estava. Minha deixa. Passei rapidamente por entre alguns curiosos que ali estavam, me esgueirei por entre os carros patrulha, passei por baixo da fita de contenção e corri até chegar ao lado de uma viatura preta.

Eu só identifiquei que era uma viatura por causa da luz vermelha piscando no giroflex em cima do capô. Não fosse esse detalhe, seria uma Blazer como qualquer outra. Fiquei ali meio agachada atrás daquele carro enorme, olhando tudo o que acontecia diante do banco.

Pulei sobressaltada quando uma mão forte me apertou o ombro. Fiquei em pé e rígida, olhando para o moreno alto, olhos verdes profundos, boca bem delineada e um rosto levemente quadrado. Ele vestia um jeans justo, camisa branca por baixo de uma jaqueta preta.

- Não devia estar aqui. É perigoso. – falou numa voz gentil.
- Preciso estar aqui. Senão perco o emprego que comecei hoje. – gemi nitidamente nervosa.
- Não seria bom se perdesse o emprego. – ele olhou minha mão, pegou-a delicadamente e pegou a credencial que eu espremia na palma. – Srta. Soares. Repórter. Devia ter imaginado. – sorriu e me olhou dentro dos olhos, me senti completamente despida nesse instante.
- E você é? – engoli seco e criei coragem.
- Agente especial Gallanhan. Alan Gallanhan, FBI. – falou em tom solene.
- Soares, Caroline Soares, futura ex-repórter. – respondi desanimada.
- Posso ajudá-la quanto a isso. – ele piscou e sorriu.
- Sério? Como? – retribui com meu melhor sorriso.
- Só vou dizer o que me é permitido. Quanto ao resto, a Srta. terá que correr atrás.
- Sem problemas. – estendi o bloco de anotações novamente e comecei a escrever enquanto ele falava.

- Mas por que o FBI está nisso? – foi minha última pergunta.
- Desconfiamos de que esse grupo seja muito maior e estejam por trás de roubos e mortes ocorridos em todo o lado oeste, desde a Califórnia até Washington, na última década. Acabei de ser nomeado para o caso. O outro agente encarregado desapareceu, enquanto investigava um assalto parecido com esse, na semana passada em Porland, próxima a Vancouver, mais ao Sul do Estado de Washington.
- Eu sei onde fica Vancouver e Porland. É divisa de Estados, Washington com Oregon. É tão nítido assim que não sou norte americana? – minha voz saiu mais rude do que planejava.
- Desculpe pela aula inoportuna de Geografia. Seu sotaque é sutil, mas seu nome sugere algo mais latino. Talvez brasileiro. Tenho amigos na Polícia Federal do Brasil. – sorriu explicando-se.
- Estamos fugindo do foco! – lembrei-o.
- Certo. Hora de sair daqui. Lá vem o xerife linha dura. – falou desmanchando o sorriso quando o policial do megafone se aproximava.

- Quem é ela? – ele olhou-me de cima a baixo. – Se não é policial não devia estar aqui!
- Ela está comigo. – falou Alan encarando sério o senhor durão.
- Estamos no meio de uma negociação! Se ela não pude ajudar então que vá embora. – o xerife esticou o dedo indicador e colocou no peito de Alan, que olhou para o dedo se afundado em seu peito com nítido desprazer. – Não gosto de vocês do FBI mexendo em tudo e fazendo perguntas. Só nos dá mais trabalho.
- Ela já está indo embora. – falou entre dentes e me puxou pela mão.
- Acho bom! – bufou o nanico metido a durão.

- Desculpe por isso. Não quero dar motivos para ele reportar meus atos a corregedoria.
- Então você é o tipo de agente que não segue regras? – falei em brincadeira, mas ele me olhou surpreso e entendi que ele era exatamente assim. – Ah!

O que se seguiu foi muito rápido. Um estrondo e alguns estampidos ecoaram. Alan me jogou no chão e pulou sobre mim para me proteger. Um pouco de fumaça e gritos, ergui a cabeça quando Alan se ajoelhou e passou a mão em meu rosto.

- Você está ferida? – perguntou preocupado.
- Acho que não. – respondi automaticamente. – O que aconteceu?
- Não sei ainda...

- NÃO ESTAMOS INTERESSADOS! – gritou o bandido pela fresta da porta do banco.
- SE NÃO SAIREM E SOLTAREM OS REFÉNS TEREMOS QUE INVADIR. – gritava de volta o nanico com o megafone nas mãos.

Cinco minutos de silêncio, apenas murmúrios das pessoas que não correram após a explosão e tiros.

- QUEREMOS A IMPRENSA. MANDE UM REPORTER AQUI E SOLTAREMOS ALGUNS REFÉNS. – falou o bandido.
- NADA FEITO! – gritou de volta o nanico careca.
- VOCÊ QUERIA UM ACORDO. MANDE UM REPORTER E SOLTO TODOS OS REFÉNS. ÚLTIMA OFERTA. – o bandido puxou a moça que ele mantinha em seu poder, protegendo-o como um escudo encostado em seu peito. Segurou forte os cabelos dela, atirando para cima. Ela gritava apavorada.
- ESTÁ BEM! Está bem!– concordou o xerife rabugento.

Alan segurou meu braço e foi me puxando. Eu relutei e ele me segurou diante dele.

- Vai embora! Agora! – grunhiu.
- Eu posso ajudar. Sou repórter. – falei alto demais, porque o xerife olhou para trás e me encarou.
- Você, venha aqui? – ordenou o carequinha.
- Ela não tem nada com isso xerife Hudson.
- Agora tem. – ele encarou Alan.
- Não pode fazer isso! Não pode entregá-la para aqueles bandidos.
- A vida dela em troca de trinta. Além do mais, não acredito que iriam fazer algo de ruim com ela. Para que pediriam um repórter se tivessem a intenção de matá-lo? – concluiu com desdém.
- Ele tem razão. – eu e minha boca grande. Por que fui me meter ali afinal? Eu devia ter ouvido meus tios e ter feito medicina ou fisioterapia. Estaria segura em meu aconchego feliz agora.

- Não quer fazer isso. Está louca? – a voz de Alan era preocupada e eu me perguntava por quê. Afinal, mal nos conhecíamos.
- Talvez. Mas se não fosse não teria escolhido jornalismo internacional. Teria? – dei um sorriso torto e acho que o convenci.
- Tome cuidado. – ele me abraçou de forma amável e eu senti segura entre os braços dele. E meus pensamentos voltaram-se para o dia em que cheguei a Seattle, quase uma semana atrás. Entre os braços de Alan Gallanhan me recordava do rosto perfeito e olhos cor de bronze do rapaz que conheci na calçada em frente ao aeroporto.

7ª Parte:


- Você está me deixando tonto! – grunhi.
- Deixa de ser rabugento Edward! – Alice jogou algumas almofadas em mim e todos na loja olharam em nossa direção.
- Pare com isso! Já chega o caminhão de coisas fúteis que comprou, para que quer um sofá com tantas almofadas?
- Sua casa mais parece uma mansão de filme de terror. Sem móveis o suficiente para preencher os espaços. Sem cor, sem vida, vou deixar tudo lindo e deslumbrante antes de voltar para Forks. – ela dava gargalhadas exultantes, enquanto deslizava pelos corredores da loja.
- Eu mereço isso! Faça como quiser. Quando for embora eu me desfarei de tudo, de qualquer forma. – lancei a ela meu olhar de desdém e ela deu de ombros, já perto das prateleiras de carpetes e cortinas.

Deixei-a distraída pelos corredores e comecei a caminhar desatento através da loja. Mexia em alguns objetos de decoração quando percebi uma movimentação pela rua. Fui até a entrada da loja e vi carros patrulha estacionarem no fim do quarteirão, policiais afastando os curiosos e outros passando aquelas faixas de contenção amarelas.

Logo uma Blazer preta, filmada, último modelo, percorria devagar por entre as pessoas aglomeradas na rua. Uma policial afastou dois cavaletes que impediam o trânsito, deixando o veículo entrar no círculo de viaturas. O giroflex no capô sugeria polícia, e eu supus que fosse alguém mais qualificado do que os policiais locais.

- Não se preocupe. Ela vai ficar bem. – sussurrou Alice no meu ouvido.
- Quem? – perguntei confuso. Eu não estava pensando em ninguém e ela tentava bloquear seus pensamentos para que eu não os ouvisse.
- Se eu contar agora, talvez você tente fugir. Vou deixá-lo descobrir sozinho. – ela riu e se afastou, absorvendo-se nas compras que ainda pretendia fazer. Tentei ouvir seus pensamentos, mas Alice focava sua mente nas almofadas lilases e azuis que pretendia comprar.

Fui até a calçada e fiquei ali de pé, braços cruzados observando tudo atento. Uma minivan branca com ‘Seattle Post News’ estacionou a poucos metros de onde eu estava. Observei o rapaz magro, branco feito leite, com cabelos excessivamente ruivos descer do lado do motorista. Ele deu a volta e, após uns minutos, o vi do outro lado da rua com uma câmera Nikon Profissional em punho.

Tirava foto de tudo que via. Olhei em direção ao meio do círculo de viaturas. O megafone da polícia soava os dizeres ‘O local está cercado! Não tem como fugir! Liberte os reféns e poderemos entrar num acordo!’ e a resposta, ‘Sem acordo!’ me fez esboçar um sorriso. Humanos são tão previsíveis e mesmo assim fazem tudo da maneira mais difícil. Era óbvio que não haveria acordos. Pelos menos, até que a polícia desse alternativas, o que não ocorria naquele momento.

Observei o homem alto de jaqueta preta descer da Blazer. Ele foi em direção aos policiais, falou com alguns e depois com o que segurava o megafone. O baixinho careca era engraçado. Lembrava um palhaço desses programas humorísticos antigos. Pareceu-me que o policial não tinha ficado feliz com a presença do homem da jaqueta preta.

Logo vi o cabelo ruivo do fotógrafo atravessar meu ângulo de visão novamente, ele acenava para alguém e, como não deve ter sido visto, entrou em meio aos curiosos e puxou esse alguém de lá. Não conseguia ver a pessoa com que ele conversava, pois estava de costas e a multidão indo e vindo entre eles não ajudava.

O ruivinho apontou para o lado, na direção que estava a Blazer. Ele foi até lá e a pessoa esperou. Logo ele tirou a policial do caminho e quando aquela pessoa correu, vi que era mulher. Não dava para distinguir no meio daquele turbilhão de gente.

Ela se agachou perto da Blazer e foi engatinhando até a traseira. Olhava pelo canto em direção ao banco. O dono do veículo se aproximou e a levou dali. Eu caminhei alguns passos para vê-los. Minha curiosidade aumentara com a cena. Consegui encontrar a dupla atrás das viaturas do outro lado.

Continuei caminhando e quando dei por mim, já estava a meio metro da faixa de contenção. As pessoas começaram a correr, tiros surgiram pela porta do banco e uma bomba caseira foi jogada na direção dos policiais.

Agora eu estava com a faixa de contenção batendo em minha cintura. Com olhar fixado nos dois caídos no chão. O rapaz a ajudou a levantar e então a discussão da polícia com os bandidos recomeçou. Não entendi muita coisa porque eu continuava fitando os dois. Ele puxando-a pelo braço, querendo tirá-la daquela confusão.

Então eu ouvi quando ela gritou ‘Eu posso ajudar. Sou repórter’. Eu não entendia por que estava tão interessado naqueles dois até ouvir a voz dela. Era familiar, doce, frágil e cheia de força ao mesmo tempo.

O policial a chamou e o outro discutiu com ele. Quando ele a girou e a abraçou, consegui finalmente ver seu rosto. A garota do aeroporto. Era disso que se tratava. Era ela quem Alice se referia. Eu jamais pensei vê-la novamente e, agora, eu não conseguiria imaginar sair dali sem ao menos saber seu nome.

Ela se desvencilhou do abraço do policial e foi até o baixinho do megafone. Ele tocou o ombro dela como se desculpando por qualquer coisa. Ouvi em seus pensamentos o absurdo que estava fazendo e logo ele recomeçou a falar naquele instrumento barulhento.

- TEMOS O QUE PEDIU. FAREMOS A TROCA IMEDIATAMENTE. – limpou a garganta e continuou. – ELA VAI ATÉ A METADE DO CAMINHO, VOCÊS LIBERAM OS REFÉNS, QUANDO FALTAR APENAS A MOÇA QUE ESTÁ COMO ESCUDO, VOCÊS A SOLTAM E A REPÓRTER TERMINARÁ O CAMINHO.
- A MANDE QUANDO O PRIMEIRO REFÉM ATRAVESSAR A RUA. – respondeu a voz grossa dentro do banco.

Nesse momento eu estava dentro do círculo de viaturas. Nem me lembrava quando havia atravessado a faixa de contenção. Nenhum policial me vira e ainda estavam absortos na troca que não notaram minha presença.

Os primeiros reféns saíram do banco e, uma menina de uns quinze anos chorou ao ser amparada por um policial barrigudo. O nanico empurrou a jovem repórter para o meio da rua. Ela ficou ali parada, tremendo feito bambu verde em noite de tormenta, até que um dos bandidos encapuzados apareceu na porta do banco segurando uma mulher pelos cabelos.

Ele apontou o rifle com mira laser na cabeça da repórter, enquanto a mulher caminhava lentamente pela rua até ficar diante da outra. Eu ouvi o sussurro dela ‘O-o-obrigada!’ ao passar.

Trinquei os dentes, minhas mãos em punho ao lado do meu corpo. Dei um passo adiante, era preciso acabar com aquela insanidade. A jovem olhou para trás hesitante, procurava alguma coisa e encontrou meus olhos, tirando minha concentração.

Fiquei paralisado. Não me sentia assim há muito tempo. Eu já a tinha visto, a ajudei a conseguir um táxi e só. Depois daquele episódio eu não pensara mais nela. Por que agora, em meio aquela confusão, eu sentia necessidade de tê-la perto de mim? Seria o suspense do momento? Talvez a incerteza e surpresa no olhar dela ao me ver ali?

O homem encapuzado gritou ‘Entra logo ou morre ai mesmo!’, ela virou-se relutante e desapareceu pela porta de vidro. Descongelei de meu atual estado e comecei a caminhar atrás dela, até uma mão delicada me segurar forte.

- Ainda não! – ordenou Alice.
- Ela vai morrer. – relutei.
- Essa sua mania de querer proteger suas mulheres não resultou em nada de bom para você até agora. Estou errada? – ela me encarou reflexiva.
- Alice! – não consegui terminar. Ela tinha razão. Toda vez que eu agia sem pensar, colocava quem eu amava em perigo.

E esse pensamento me pegou de surpresa: quem eu amava. Depois de Bella, eu nunca me imaginei amando mais ninguém, até aquele segundo. Até ler nos olhos daquela desconhecida a felicidade em me ver. Como isso era possível? Nem sabia o nome dela, nem ao menos cogitei essa possibilidade quando a vi perdida na calçada uma semana atrás.

- Venha. Você precisa se preparar para o que está por vir. – Alice me puxou para longe da confusão.

Antes que pudéssemos sair ilesos, o policial da Blazer nos percebeu. Aliás, ele havia me percebido quando ela me olhou. Dentre os inúmeros pensamentos que eu ouvia sem conseguir bloquear, o dele era o mais nítido para mim. Ele gostava dela e não estava nada feliz por ela ter olhado para mim e não para ele.

- O que fazem aqui? Civis não são permitidos. Policial, tire-os daqui. – seu pedido soou como ordem e a policial se aproximou de nós.
- Como pode deixá-la fazer essa estupidez? – perguntei irritado.
- Não deixei. Não sou dono dela. – grunhiu. – E você é algum parente? Amigo?
- Não. Mas...
- Então não tem direito algum de estar invadindo um cerco policial.
- Vem Edward! – pediu novamente Alice. – Ela vai ficar bem. Confie em mim.

Eu só me deixei levar porque Alice tinha absoluta certeza de que a moça ficaria bem. Normalmente suas visões são mutáveis, mas parecia que, quem quer que seja que estivesse com ela, sabia exatamente o que queria e não iria mudar de idéia. Pelo menos, era nisso que me apeguei, para não surtar e correr pela rua até o banco e acabar com cada um deles.

- Por que me impediu? – falei já dentro do carro.
- Porque o sol vai aparecer daqui cinco minutos. Não percebeu que parou de garoar e o vento mudou de direção? Além do mais, eu não via você lá dentro. Falei sério quando disse que ela ficaria bem.
- Não entendo essa sua certeza. – sussurrei.
- Eles só querem contar a história deles. O outro lado da notícia. Eles não irão machucá-la. Vão soltá-la a noite e você vai buscá-la. Ela estará assustada demais e precisará de um ombro amigo.
- Não sei se consigo esperar até a noite.
- É preciso Edward. Qualquer tentativa de resgate e eles não pouparão a vida dela.
- Tudo bem Alice. Estou convencido.

Passei o resto do dia dentro do carro, parado na rua atrás do banco. Por volta da meia noite, ouvi disparos e gritos. Um tumulto na frente do banco, como Alice havia previsto. Era uma distração, para que o chefe do bando fugisse. A porta dos fundos se abriu e um rapaz magro, fisionomia cansada, vestido com um uniforme de vigia, saiu com malas nas mãos. Era seguido por outro, igualmente vestido, segurando a moça encapuzada.

Um carro azul Royal parou na esquina, piscando os faróis duas vezes. ‘Vamos’. Sussurrou o mais alto e, ao chegar ao carro, abriu o porta malas, lançando as malas aparentemente pesadas lá dentro.

Um tiro ecoou no beco, atingindo em cheio o rapaz que segurava a moça. Ele caiu e o mais alto entrou no carro, ‘Vai! Vai!’, gritou. O carro arrancou e o vulto do atirador surgiu das sombras da rua lateral.

Nesse momento, eu acelerei o carro e parei ao lado dela. Desci e a amparei nos braços. Tirei o capuz e vi novamente seus olhos castanhos. Ouvi a respiração dela acelerada, agora ainda mais.

- Ele está morto! Mas que droga! – resmungou o atirador ao verificar a pulsação do bandido caído no meio fio.
- Tem boa pontaria. – comentei ainda mergulhado nos olhos dela.
- Não queria matá-lo. Tenho muitas perguntas. – ele se virou e agachou ao nosso lado, afastou um pouco o cabelo avermelhado dela do rosto. – Você está machucada?
- Acho que já me perguntou isso hoje. – ela riu, desviando rapidamente os olhos dos meus para os dele.
- Acho que sim. – ele a segurou por um braço e eu pelo outro. Ambos a colocamos de pé.
- Eu a levo. – garanti.
- Pode deixar comigo. – retrucou.
- Meninos. Posso andar. Estou bem. – ela se soltou de nós e cambaleou dois passos antes de cair.
- Acho que não. – falei ao acomodá-la em meus braços novamente.

Eu fora mais rápido que ele para ampará-la. A confusão no rosto dele e a fúria em seus pensamentos eram como o gosto de sangue para mim, doce e extasiante. Ser vampiro tinha suas vantagens afinal. Eu ri e ela riu junto.

Claro que não tinha lido minha mente. Era eu o dotado desse poder ali. Mas era como se ela soubesse o que se passava em minha cabeça. Cada vez mais intrigante e, como antes, não conseguia ouvir seus pensamentos, era um amontoado de lembranças e palavras desconexas. Então desisti de tentar e me deixei levar pelo que estaria por vir, como a própria Alice dissera: ‘Venha. Você precisa se preparar para o que está por vir’.